震惊中外的百团大战，是全国抗战以来八路军在华北发动的规模最大、持续时间最长的战略性进攻战役。1940年8月20号至1941年1月24号，八路军在华北25万民众的大力支持下，中国共产党统一指挥直接参战的晋察冀军区、第120师、第129师和总部直属队的部队共105个团，约27万人，另有大量地方游击队和民兵参战。作战地域包括冀察两省全境，晋绥两省大部和热河地区，战线绵延2800多公里。

1940年,日本以主要兵力打击中国共产党及其领导下的人民军队，尤其是在华北，加紧推行“肃正建设计划”和以“铁路作柱、公路作链、碉堡作锁”的“囚笼政策”，使八路军控制的县城由1939年春的103个，到1940年夏时，锐减至几个山区小县城。

为粉碎日本侵略者的“囚笼政策”，争取华北战局更有利的发展，并影响全国的抗战局势，克服国民党妥协投降的危险，八路军总部决心向华北日军占领的交通线和据点，发动大规模进攻战役。按八路军总部原来规定，参战兵力不少于22个团。但战役发起后，由于八路军广大指战员和抗日根据地民众痛恨日军的“囚笼政策”，参加破击战的积极性非常高，因此各部投入了大量兵力，计晋察冀军区39个团、第129师（含决死队第1、第3纵队等）46个团、第120师（含决死队第2、第4纵队等）20个团，共105个团20余万人，还有许多地方游击队和民兵参加作战。

当彭德怀、左权在八路军总部作战室听取战役情况汇报、得知实际参战兵力达到105个团时，左权兴奋地说：“好！这是百团大战。”彭德怀说：“不管一百多少个团，干脆就把这次战役叫做百团大战好了！”

百团大战，是抗日战争中八路军在华北地区发动的一次规模最大、持续时间最长的带战略性的进攻战役。在这次战役中，中国共产党领导的华北敌后抗日军民，齐心协力，前仆后继，同日本侵略者浴血奋战，充分表现了中华民族不屈不挠的战斗精神。